鋼結構淬火后存在很大的內應力和脆性，經過回火，可以降低脆性，消除內應力，并可促使其組織獲得充分的轉變，保證以后使用過程中不再發生變形，穩定工件尺寸。回火的分類及其應用。

(1)低溫回火：范圍為150-250攝氏度，可降低鋼中的內應力和脆性，但很少在250~350℃的溫度回火，因為這會引起脆性。主要用于要求高硬度(HRC55~62)及耐磨的各類高碳鋼的零件如模具，滾動軸承等。

(2)中溫回火：范圍為350~450℃左右，在此溫度回火后，鋼的彈性極限和屈服強度都比較高，用于彈簧。

(3)高溫回火：范圍為500~680攝氏度，鋼在這種溫度回火后，可得到強度、塑性、韌性都較好的綜合機械性能，工廠里稱“卒火加高溫回火”，即“調質處理”。

鋼結構如用鉚釘連接的就無須進行熱處理，不過鉚接工藝正在被淘汰。過去焊接鋼結構由于尺寸較大，沒有合適的加熱爐來進行熱處理，所以焊接鋼構件常因變形過多造成安裝困難，在疲勞荷載下還常出現裂紋。如鋼吊車梁的上、下翼緣鋼板長度不夠時需用45°的斜縫對接;其腹板一般是縱向對接的，但也有縱向加橫向對接的。對于拼焊元件，在焊縫中及其兩側的母材都處于脆硬狀態，這是由于焊接熱應力所致。如焊后再經正火或回火以消去熱應力，可使脆性變為韌性，于是其使用壽命和安全性都大大提高，且可把斜接改為正接。至于加熱爐，過去船廠常用地溝爐代替正規大爐子，即可在現場開挖一條寬200~400mm、深300~500mm,長度按所需構件尺寸稍加放大的地溝，并在其內側壁及溝底均鋪砌耐火磚。在此溝中放進焦炭，在溝的一端用一個小鼓風機吹風，即可升溫650℃。如吊車梁腹板對接焊縫就可放在這地溝爐頂上加熱。因為這樣的對接焊縫加上其兩側的熱影響區最多不過l00mm寬，要求消除應力的部位也就在這一區域內，故上述的土法加熱爐正好合適。現在寶鋼十九冶金屬加工廠引進了日本的電熱加熱機，它的熱處理范圍為0~1200℃，其升溫、降溫的速率和保溫的時間都由電腦自動控制，備有好象外科手術常用的夾板式綁夾具，也有毛毯式的大包裹，在其中采用電熱絲加溫、保溫及降溫，豆為移動式的使用非常方便。經過回火后的焊接接頭，尺寸穩定，這將有利于高強螺栓的連接。由此可見，熱處理工藝對于鋼結構加工的確是非常重要的。