鋼結構檢側主要有兩種分類法：

其一，按鋼結構承受的載荷類別，將鋼結構檢測分為靜載檢測和動載檢測兩大類。靜載檢測的作用在于通過觀測各種變形(如撓度、轉角、應變、支座位移、局部破壞現象等〕，判斷鋼結構在靜荷載作用下的工作狀態。動載檢測的作用在于探查振動作用力或振源的特性、鋼結構及其部件的動力特性，研究鋼結構在動載作用下的工作性能。

其二，根據不同的檢測目的，可將鋼結構檢測分為鑒定性檢測和研究性檢測兩大類。鑒定性檢測的目的在于解決下述工程問題：

(1)檢測材料的力學性能，檢測鋼結構的實際工作狀況和承級能力，為改建、擴建、超載使用或加固補強提供數據。鋼結構設計是根據規范所載統計結果的同樣材料性能進行設計的，而實際情況可能相差很大。在建筑施工時，對于混凝土和木材等的質量控制難免發生偏差，有時偏差較大而與原設計相違，所以要進行材性測定。在缺乏資料的情況下，對舊建筑物進行改建、擴建，由于實際需要超載使用建筑物，由于施工質量事故引起過度的變形或裂縫，或由于腐蝕、火災、爆炸、地震等造成鋼結構物損傷，需要加固補強等情況，都必須通過鋼結構檢測來確定其實有的承載能力，測取一些必要的數據。

(2)檢側一些比較重要的鋼結構或批量生產的預制構件的施工質量，評定其質量的可靠程度。對于一些比較重要的鋼結構，建成以后必須通過檢測驗收，確定實際的空間綜合工作狀況，對于成批生產的預制構件，必須進行抽樣檢測。鑒定批派生產構件的質量是否達到有關標準所要求的各項技術指標。

研究性檢測的目的在于確定新的鋼結構計算理論，為編制鋼結構設計規范提供理論上的根據，一種新材料出現以后，必須全面了解其性能;施工工藝的改變，對鋼結構性能會產生直接的影響，新鋼結構須要評定其可靠性，驗證計算方法的正確性;要確立新的鋼結構計算理論，必須有賴于多方面的參數、圖表等。要發展上述“四新”，就要通過研究性檢測才能作出結論。不同類別的檢測，各有其特殊性，在整個檢測過程中，都應充分考慮到這一點。

鋼結構檢測的學習內容為了獲得解決一般建筑鋼結構設計及施工中所遇到的鋼結構檢測問題的基本知識和基本技能，并在科研方面得到初步的訓練，必須在掌握鋼結構工程專業理論或其它有關專業技術知識的基礎上，學習下列內容:

(1)鋼結構檢測中常用的量測儀器和加載設備的原理、性能和使用技術。

(2)規劃、組織和進行結鉤檢測的一般原財、方法和技術。

(3)收集、整理、計算和評定檢側資料的原理和方法。

鋼結構檢測的原始資料須要經過周詳的理論分析，才能對所檢測鋼結構的工作狀況作出結論，才能為理論計算提供寶貴的資料和依據，因此，不應該把鋼結構檢測看成是單純經臉性的操作，相反的。它是一種根據豐富的原始測試對鋼結構的工作情況進行更深入的理論分析和研究，自始至終穿著從實踐到理論、從理論再回到實踐的辯證過程。